Für Klassikerspezialist John Degenkolb hätte ein möglicher WM-Titel im Straßenrennen keinen größeren Wert als seine früheren Triumphe bei Paris-Roubaix oder Mailand-Sanremo.

"Ein WM-Sieg ist definitiv etwas Besonderes", sagte Degenkolb im Gespräch mit t-online.de, schob allerdings nach: "Für mich persönlich haben Siege in Roubaix oder bei Mailand–Sanremo mindestens den gleichen Stellenwert. Was nicht heißt, dass ich den WM-Titel nicht gerne mal mit nach Hause nehmen würde."

Seinen speziellen Reiz habe ein WM-Triumph wegen des prägnanten Regenbogentrikots, das der Sieger eine Saison lang tragen darf.

"Damit unterscheidet er sich auch von all den anderen Siegen – ohne diese Erfolge kleiner zu machen", sagte Degenkolb, der allerdings am Sonntag im WM-Rennen bei den Titelkämpfen in Großbritannien (ab 8.40 Uhr) nur Außenseiter ist. Für den Thüringer war Platz vier im Jahr 2012 in Valkenburg die bisher beste WM-Platzierung im Profirennen.

Der Bund Deutscher Radfahrer (BDR) hofft außerdem auf eine herausragende Tagesform bei Nils Politt, Nikias Arndt und Pascal Ackermann.

Während Degenkolb, Politt und Arndt in die Offensive gehen sollen, hat Ackermann für den unwahrscheinlichen Fall einer Sprintankunft nach 285 km die Jokerrolle inne. "Wir gehen ohne definierte Kapitänsrolle ins Rennen – etwas, was uns variabel und hoffentlich schwerer ausrechenbar macht", erklärte Degenkolb.