Der deutsch Top-Sprinter Marcel Kittel hat das Kriterium in Saitama gewonnen.

Der 26 Jahre alte Radprofi vom Team Giant-Shimano setzte sich am Samstag bei der zweiten Ausgabe des Rennens in Japan nach 60 km und 1:24:39 Stunden auf den letzten Metern des Rundkurses gegen den Slowaken Peter Sagan durch.

Kittel, der bei der Tour de France 2014 vier Etappen gewann, ließ nach 20 Runden auf dem drei Kilometer langen Kurs neben Sagan auch Tour-Sieger Vincenzo Nibali hinter sich.

Der Italiener aus dem wegen Doping-Enthüllungen in die Kritik geratenen Astana-Team wurde Neunter.

Der Vorjahressieger und ehemalige Tour-Gewinner Chris Froome aus Großbritannien kam nicht in die Top 10.