Durch den Start von Overwatch 2 im Oktober des vergangenen Jahres hat der Shooter von Activision Blizzard noch einmal ordentlich Aufschwung erhalten. In der Overwatch League, einer der größten Franchise-Ligen im kompetitiven Gaming, schreiben die Teams jedoch seit Jahren rote Zahlen. Die Ausgaben sind hoch und Beträge, die über Sponsorenverträge oder Zuschaueranteile eingenommen werden, decken die Kosten schon lange nicht mehr.
Teams klagen! Liga vor dem Umbruch?
© Overwatch League via Twitter
OWL: Eine Liga im Umschwung
Während der Corona-Pandemie haben viele Teile der Gaming-Branche einen regelrechten Höhenflug erlebt. Für den Spielentwickler Blizzard waren die letzten zwei Jahre allerdings voller Skandale und Enttäuschungen. Nach den Sexismus-Vorwürfen im November 2021 verlor das Unternehmen im eSports-Bereich viele Partner und Sponsoren. Große Marken wie Coca-Cola oder T-Mobile wollten mit der Firma und den Wettkämpfen nichts mehr zu tun haben.
Auch zum jetzigen Zeitpunkt sind auf der Seite der Overwatch-Liga keine Sponsoren mehr zu sehen.
Astronomischer Buy-In, mickriger Return
An die 20 Millionen USD blätterten laut ESPN die ersten zwölf Teams vor der initialen Saison jeweils hin, um sich einen Platz in der Liga zu sichern. Für die Mannschaften, die während der Erweiterung 2019 hinzukamen, kostetet der Einstieg laut dem renommierten eSports-Journalisten Jacob Wolf zwischen 27 und 35 Millionen USD.
Eine Rechnung, die für die hinter den Teilnehmern stehenden Organisationen bislang nicht aufgegangen ist. Im Vergleich zu anderen großen eSports-Titeln wie League of Legends oder CS:GO liegen die Zuschauerzahlen der Overwatch League weit zurück. Ohne große Sponsoren und ausreichend Unterstützung bleibt die Liga für die Mitstreiter ein Minusgeschäft.
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Klage für Wirtschafts-Ausgleich
Berichten der Seite „the Jacob Wolf report“ zufolge, haben die Teams der Liga mit Sheridans eine der führenden Anwaltskanzleien im Bereich des traditionellen Sport und eSports-Rechts für eine Klage gegen die Veranstalter beauftragt. Ziel der Verhandlungen ist es, eine Ausgleichszahlung an die Mannschaften zur Kompensation der Verluste der letzten Jahre zu erhalten.
Im späten Frühling soll die Overwatch League in ihre inzwischen sechste Runde starten. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es in Bezug auf die Zukunft der Liga aber noch viele Unbekannte.
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