Große Sorgen um Alessandro Zanardi.

Der frühere Formel-1-Pilot ist am Freitag bei einem Verkehrsunfall im Rahmen eines Handbike-Staffelrennens in der Toskana schwer verletzt worden und kämpft um sein Leben. 

Der viermalige Paralympics-Sieger wurde mit einem Hubschrauber in ein Krankenhaus in Siena geflogen. Nach Klinik-Angaben am Abend wurde der 53-Jährige aufgrund von Kopfverletzungen neurochirurgisch operiert, sein Zustand sei äußerst ernst.

"Der neurochirurgische Eingriff, dem der Athlet aufgrund des schweren Kopftraumas unterzogen wurde, begann kurz nach 19 Uhr und endete kurz vor 22 Uhr. Sein Gesundheitszustand ist sehr ernst", hieß es am späten Abend in einem offiziellen Statement.

Trainer: "Zusammenprall war schrecklich"

Der Unfall ereignete sich in der Nähe der Stadt Pienza auf einer Etappe des Handfahrrad-Rennens "Obiettivo Tricolore" in der Region rund um Siena.

"Alex hat die Kontrolle über sein Handbike verloren, sich zweimal überschlagen und ist dann mit einem Lastwagen kollidiert. Der Zusammenprall war schrecklich", sagte Mario Valentini, Trainer des italienischen Para-Radsport-Nationalteams, der Zeitung Corriere Della Sera. 

Zanardi geriet demnach auf einem Bergabstück auf die Gegenfahrbahn. "Es passierte auf einem geraden Stück, das bergab führte, kurz vor einer leichten Kurve", wird Valentini von La Repubblica zitiert. "Alex geriet leicht auf die andere Fahrspur. Der LKW versuchte auszuweichen, konnte den Zusammenstoß aber nicht vermeiden".

Laut Valentini, der nach kurzer Zeit am Unfallort anwesend war, war Zanardi bei Bewusstsein und hat gesprochen.

Die Staatsanwaltschaft der Stadt Siena hat eine Untersuchung zum Unfall eingeleitet. Die Staatsanwälte prüfen ein Video, das den Unfall zeigt. Untersucht wird, ob es Sicherheitsmängel bei der Organisation der Staffel gegeben hat. Noch unklar ist, ob Zanardi tatsächlich die Kontrolle seines Handbikes verloren hat und deswegen mit dem Lastwagen kollidierte. Zudem werden Zeugen befragt.

Betroffenheit auch bei der Formel 1

Zahlreiche Rennfahrer und Teams der Formel 1 bekundeten auf Social Media ihre Betroffenheit zu Zanardis Unfall, unter anderem Charles Leclerc (Ferrari), Romain Grosjean (Haas), Valtteri Bottas (Mercedes) und Fernando Alonso. Auch FIA-Chef Jean Todt reagierte bestürzt.

Auch Italiens Ministerpräsident Giuseppe Conte schickte Zanardi Genesungswünsche. "Du hast nie aufgegeben und mit deiner außergewöhnlichen Stärke Tausende Schwierigkeiten überwunden. Gib nicht auf. Ganz Italien kämpft mit dir", schrieb der Politiker auf Twitter.

Zanardi verlor bei Unfall beide Beine

Zanardi hatte 2001 bei einem Unfall auf dem EuroSpeedway Lausitz beide Beine verlorem. Zwei Jahre später kehrte der Italiener in den Motorsport zurück. 2012 und 2016 gewann Zanardi mit dem Handbike bei den Paralympics insgesamt vier Gold- und zwei Silbermedaillen.

Zwischen 1991 bis 1999 absolvierte er 41 Rennen in der Formel 1. Zwei Jahre nach seinem letzten Auftritt in der Königsklasse kam es in der Champ-Car-Serie, die Zanardi zuvor bereits zweimal gewonnen hatte, zu dem folgenschweren Crash.

Dabei verlor Zanardi nach einem Boxenstopp in Führung liegend die Kontrolle über sein Fahrzeug und wurde vom über 300 km/h schnellen Wagen des Kanadiers Alexandre Tagliani getroffen. Im Anschluss musste Zanardi mehrmals wiederbelebt werden.

Nur zwei Jahre später kehrte er in den Motorsport zurück. In einem speziell umgebauten Wagen ging Zanardi ab 2005 für vier Jahre mit BMW in der Tourenwagen-Weltmeisterschaft an den Start.

In Oschersleben gewann er im August 2005 das erste Rennen nach seinem schweren Unfall - zwei weitere Siege folgten. Trotz seinem Debüt im paralympischen Sport 2011 war Zanardi parallel auch immer wieder im Motorsport aktiv.

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mit Sportinformationsdienst (SID)