Trainer Arsene Wenger hat Weltmeister Per Mertesacker gegen die aufkommende Kritik nach dem 2:2 des FC Arsenal beim Vizemeister FC Liverpool am vergangenen Sonntag in Schutz genommen.

"Per hatte einen schwierigen Start in die Saison, aber er ist zuletzt wieder bissiger geworden", sagte Wenger: "Er ist definitiv auf dem richtigen Weg."

Die Medien auf der britischen Insel hatten Mertesacker vorgeworfen, in der Nachspielzeit bei einer Eckball-Hereingabe den Ball unterlaufen und so Liverpools Martin Skrtel den 2:2-Ausgleich ermöglicht zu haben. Arsenal war durch das Remis im Rennen um die Champions-League-Plätze in der englischen Premier League auf Platz sechs zurückgefallen.

Wenger gibt seinem deutschen Verteidiger allerdings keinerlei Schuld an dem Ausgleichstor. "Ich habe mir die Szene wieder und wieder angesehen", sagte er: "Dort, wo er stand, hatte Per keine Chance, diesen Ball zu erreichen."

Der FC Arsenal mit den drei deutschen Weltmeistern Mertesacker, Mesut Özil und Lukas Podolski trifft am zweiten Weihnachtsfeiertag, dem sogenannten Boxing Day, in der Premier League zu Hause auf die Queens Park Rangers (ab 18.30 Uhr im LIVE-TICKER).