Für den "pensionierten" Sprint-Superstar Usain Bolt hat sein Fußball-Abenteuer in Australien offiziell begonnen.

"Ich gebe immer mein Bestes, und ich werde der Welt zeigen, was ich drauf habe", sagte der Jamaikaner, als er am Samstag nach seiner Landung auf dem Flughafen Sydney mit einem Schal der Central Coast Mariners um den Hals von zahlreichen Reportern in Empfang genommen wurde.

Der 31-Jährige wird auf unbestimmte Zeit am Training des Erstligisten in Down Under teilnehmen, um eine erhoffte Karriere als Fußballprofi voranzutreiben. "Das hier ist echt", sagte Bolt auf die Frage, ob das Projekt nicht doch ein PR-Stunt sei: "Ich bin den Mariners dankbar, dass sie mir diese Chance geben und freue mich, Australien nun mein Zuhause nennen zu dürfen."

Keine Sonderrechte für Bolt

Für den Klub aus Gosford, 75 km nördlich von Sydney, beginnt die Saison in der A-League Ende Oktober. Der Mariners-Klubchef hatte bereits verkündet, dass Bolt keinerlei Sonderrechte genießen wird. "Er möchte das auch so. Es geht um seinen Weg im Fußball. Er ist aus den richtigen Gründen hier", sagte Shaun Mielekamp.

Allerdings werden die Einheiten wegen der erwarteten Fanmassen an einen größeren Trainingsplatz verlegt, zudem wurden mehr Sicherheitskräfte geordert. Der achtmalige Olympiasieger Bolt hatte im März mit einem PR-wirksamen Training beim Bundesligisten Borussia Dortmund für Aufsehen gesorgt und im Juni für eine Woche mit dem norwegischen Erstligisten Strömsgodset IF geübt.

Ein längeres Engagement, wie es nun in New South Wales geplant ist, hat Bolt aber noch nicht vorzuweisen. Im vergangenen Jahr hatte Bolt seine Leichtathletik-Karriere beendet.