Michael van Gerwen hat die Darts-Konkurrenz in dieser Saison dominiert wie kaum ein anderer vor ihm. 25 Turniersiege holte der 27-jährige Niederländer in dieser Spielzeit. 

Bei der Darts-WM 2017 will er endlich nach dem Titel greifen und die Enttäuschung aus dem Vorjahr mit dem Aus im Achtelfinale vergessen machen. Auch für den deutschen Starter Max Hopp hat er ein paar Ratschläge (DATENCENTER: Der Zeitplan der Darts-WM).

SPORT1: Was kommt Ihnen als erstes in den Sinn, wenn Sie "Ally Pally" hören?

Michael van Gerwen: World Championships. Gewinnen. Darum bin ich dort. Ich will diese WM gewinnen. Ich will jedem in der Welt zeigen, zu was ich im Stande bin. Ich fühle mich gut dieses Jahr, und ich hoffe, dass ich etwas sehr Gutes, sehr Besonderes machen kann.

SPORT1: Ist es schwierig für Sie, Ihren eigenen Erwartungen gerecht zu werden?

Van Gerwen: Ich habe große Erwartungen an mich, in jedem Turnier. Ich setze mich immer sehr unter Druck, weil ich denke, dass man besser wird, wenn man sich sehr schwierige Ziele setzt. Dann willst du wirklich gewinnen, bleibst hungrig. Ich mag es, die richtigen Dinge im richtigen Moment zu machen, sodass du das Adrenalin am Laufen hältst.

SPORT1: Niemand nennt als Topfavoriten einen anderen Namen als Michael van Gerwen…

Van Gerwen: Ja, ich bin der große Favorit, aber ich war auch im letzten und vorletzten Jahr der Favorit - und da habe ich auch nicht gewonnen. Die WM ist ein anderes Turnier. Es gibt einige Leute, die gewinnen können. Es ist ein anderer Druck, jeder ist unterschiedlich drauf, weil jeder sehr hart trainiert. Du musst dort performen.

SPORT1: Vor einem Jahr spielten sie eine ähnlich gute Saison - und dann kam die Enttäuschung im Achtelfinale gegen Raymond van Barneveld. Was ist diesmal anders?

Van Gerwen: Es gibt einen riesigen Unterschied. Letztes Jahr habe ich wirklich gedacht: "Was passiert mit mir?" Dieses Jahr habe ich nicht so viele Titel erwartet. Ich habe vielleicht acht, neun, zehn erwartet, aber nicht so viele, wie ich jetzt habe. Es ein Jahr später zu schaffen, ist noch besonderer. Ich will mehr. Die Leute fürchten mich ein wenig im Moment, das benutze ich in meinem Spiel.

SPORT1: Haben Sie ihre Vorbereitung verändert?

Van Gerwen: Damals bin ich vor der WM in den Urlaub gefahren. Dieses Jahr habe ich mich dafür entschieden, Exhibitions und kleine Turniere zu spielen, um meine Form aufrecht zu halten und sicherzustellen, dass ich in dieser Form bin, wenn ich zur WM komme. Letztes Jahr, die erste Runde, als ich gegen diesen Deutschen gespielt habe - wie heißt er noch mal?

SPORT1: Rene Eidams.

Van Gerwen: Rene Eidams, genau  - er hat mich fast überrascht. Das darf nicht noch mal passieren.

SPORT1: Haben Sie das Spiel gegen van Barneveld analysiert?

Van Gerwen: Ich habe ein oder zwei Wiederholungen während des Turniers oder in den sozialen Medien gesehen. Ich weiß, was ich falsch gemacht habe. Du kannst lang oder kurz darüber reden, aber es hilft nichts. Du musst weitermachen, und ich denke, das habe ich ganz gut gemacht mit 25 Turniersiegen in diesem Jahr.

SPORT1: Im letzten Jahr haben Sie gesagt, dass Sie alle Turniersiege gegen den WM-Titel eintauschen würden.

Van Gerwen: In diesem Jahr nicht.

SPORT1: Dennoch, was bedeutet Ihnen die WM?

Van Gerwen: Die WM bedeutet alles für mich. Es ist das Größte. Es ist wie der Himmel. Ich weiß, wie es ist, die Trophäe vor dieser Menge zu halten, vor all den Millionen Zuschauern in der Welt. Das ist ein unglaubliches Gefühl. Ich hoffe wirklich, dass ich das im nächsten Monat wieder tun kann.

SPORT1: Einer ihrer besten Freunde, Vincent van der Voort, spielt gegen Max Hopp. Was denken Sie über das Duell und Max?

Van Gerwen: Max ist ein sehr guter, ein sehr talentierter Spieler. Aber im Moment setzt er sich selbst zu sehr unter Druck. Natürlich muss ich meinen eigenen besten Freund unterstützen, Vincent. Ich denke, er hat mehr Erfahrung als Max. Auf der großen Bühne hat es Max gut gemacht, aber er hat nie das gezeigt, was er wirklich kann. Darauf warten wir immer noch. Aber ich hoffe, er zeigt es nicht gegen Vincent, sorry dafür.

SPORT1: Was könnte Max verändern, um besser zu werden?

Van Gerwen: Die beste Medizin für dein Selbstvertrauen sind gewonnene Spiele. Das ist das Wichtigste: Man muss wissen, was gewinnen ist. Max ist ein guter Junge. Ich kenne ihn seit einer langen Zeit. Er versucht alles, was in seinen Möglichkeiten steht. Aber er muss runterkommen, es locker nehmen. Die Leute haben mir immer gesagt: Es ist kein Sprint, sondern ein Marathon.