"Unser primäres Ziel ist ein Etappenerfolg, und unser Aufgebot für die Tour sollte genug Möglichkeiten bieten", sagte Trainer Marc Reef in einer Pressemitteilung. Bisher kommt das Team bei vier Teilnahmen an der Frankreich-Rundfahrt auf acht Tageserfolge, alle eingefahren durch Kittel in den vergangenen beiden Jahren.

Für die am 4. Juli mit einem Einzelzeitfahren in Utrecht beginnende 102. Tour stellen die Niederländer mit Roy Curvers, Tom Dumoulin, Koen de Kort, Ramon Sinkeldam, Albert Timmer und Tom Veelers das größte Kontingent. Vervollständigt wird der erweiterte Kader vom Franzosen Warren Barguil und dem Österreicher Georg Preidler.

Kittel hatte Anfang Mai nach einer über zweimonatigen Zwangspause wegen einer Viruserkrankung ein unglückliches Comeback bei der Tour de Yorkshire in England gegeben, am Wochenende startet er bei den World Ports Classic in den Niederlanden und Belgien (23. und 24. Mai).

Für den Thüringer steht in dieser Saison bislang nur der Sieg bei einem Kriterium in Australien zu Buche.

Demnächst wird er mit Degenkolb noch ein Höhentrainingslager in der Sierra Nevada in Spanien beziehen.

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