Ex-Rennfahrer Niki Lauda (67) hat den Umgang der deutschen Fans mit ihren Formel-1-Weltmeistern wie dem neuen Champion Nico Rosberg (31) kritisiert.

"All eure tollen deutschen Weltmeister haben irgendwie ein seltsames Verhältnis zur Bevölkerung. Sie werden nicht so umarmt und geküsst wie die Fußballer", sagte der dreimalige Champion Lauda, Aufsichtsratschef des Mercedes-Rennstalls, dem stern: "Rennfahrer in Deutschland werden in erster Linie, um es höflich zu sagen, anerkannt wegen ihrer Leistungen. Aber es fehlt irgendwie diese menschliche Nähe, die Wärme."

Schuld daran sei aber auch das Verhalten der Fahrer, sagte Lauda. Der Österreicher kritisierte etwa, dass Vierfach-Weltmeister Sebastian Vettel (29) die Anhänger nicht an dessen Privatleben teilhaben lasse.

"Der Vettel ist natürlich der Liebling der Fans - aber was bei dem wieder fehlt, ist die Offenheit. Der macht privat zu", sagte Lauda über den Ferrari-Star: "Ich würde das vielleicht auch so machen an seiner Stelle, aber Vettel hat nur die halbe Anerkennung, weil man eben auch seine Familie sehen will. Der Nico steht für mich irgendwo dazwischen. Als Sohn von Keke Rosberg weiß man schon, wo er herkommt, und er ist zudem ein hochintelligenter und schneidiger Kerl. Aber eine Beziehung zum Volk zu finden, ist eben nicht so einfach."